Утром 1 сентября 2004 года в Беслане, Северная Осетия, чеченские террористы захватили городскую школу №1. В руках ничтожеств, способных воевать только с детьми и женщинами, оказались более 1100 заложников. Ответственность за массовое убийство невинных детей взял на себя Шамиль Басаев, выписав себе смертный приговор.
Террористы тщательно готовились к захвату, предусмотрев опыт прежних нападений — захвата заложников на Дубровке и других терактов. Заложники были размещены в спортзале школы, над их головами висели самодельные взрывные устройства большой мощности, что затрудняло их спасение. Заложникам не давали воды и еды, в спортзале стояла жуткая жара.
На третий день во время эвакуации тел с территории школы, согласованной с террористами, внезапно произошли два мощных взрыва СВУ на территории школы. Террористы открыли огонь по спасателям, которые должны были вывезти тела. Заложники в панике стали выбегать из школы, по ним был открыт автоматический огонь. Было принято решение идти на штурм, чтобы защитить заложников и ликвидировать террористов. Отряд, штурмующий школу, состоял в основном из сотрудников групп быстрого реагирования «Альфы» и «Вымпела», он и понёс основные потери.
В результате теракта погибло 333 человека, большая часть — дети. Во время операции погибли 10 сотрудников ФСБ, 9 спасателей МЧС и МВД. Террористы были уничтожены. Единственный, кого взяли живым — приговорен к пожизненному заключению. Школа №1 Беслана стала живым памятником погибшим детям и героизму защитников, отдавших за них свою жизнь.
