Эпидемия чумы в Маньчжурии в начале XX века стала катастрофой для местного населения. Вот как описывает события русская медсестра М. А. Суражевская, работавшая в то время на ликвидации эпидемии: «По утрам русские врачи перешагивали через трупы, которые китайцы выбрасывали на улицы, а в фанзах, где жили по 42 человека, врачи не заставали ни одного живого».
Китайцев абсолютно не смущало зловоние разлагающихся тел, и они выбрасывали трупы куда попало — в поле, в кусты или в реку Сунгари. Русским медикам приходилось, помимо основной работы по лечению заболевших, ещё и доставать тела из реки, собирать их в полях, а порой раскапывать могилы, чтобы сжигать умерших. Однажды пришлось залить керосином и выжечь целый город Фудзядзян, в котором не осталось ни одной живой души.
Первая вспышка чумы случилась в октябре 1910 года на станции Маньчжурия, в местечке, где жили 3 тысячи русских и 4,5 тысячи китайцев. Имперские власти отреагировали мгновенно. В посёлок был отправлен отряд медиков, которые осмотрели поголовно всех жителей. Оперативно была выстроена противочумная больница, организованы безопасные пункты для наблюдения за больными. На участке железной дороги повсеместно осматривали пассажиров. Несмотря на все меры, локализовать вспышку сразу не удалось из-за того, что китайцы утаивали больных. Царское правительство приняло соломоново решение — поместить всех китайцев, проживавших в посёлке, на карантин. Благодаря этому к концу ноября 1910 года вспышку погасили. Умерли 10 русских и 550 китайцев.
Однако чуть позже случаи заболевания чумой были зафиксированы в приграничном Харбине и в его городе-спутнике Фудзядзяне. Царское правительство начало вести с китайцами переговоры: Фудзядзян необходимо было оцепить, чтобы локализовать инфекцию, но китайцы вместо этого пригласили японцев и врача из Пекина, которые не сделали ровным счетом ничего. И только после ультиматума имперского правительства о возможном вводе войск китайцы пустили в город русских медиков. Время было упущено, болезнь из бубонной формы перешла в лёгочную, распространявшуюся воздушно-капельным путем.
Население считало русских врагами и не хотело выполнять предписания врачей. Россия воспринималась китайскими властями как оккупант, который хочет отнять приграничные территории, и сохранение контроля над Харбином было намного важнее борьбы с эпидемией и сохранения населения.
В таких условиях начинали работать русские врачи. Среди добровольцев, отправившихся на борьбу с эпидемией, были санитарный врач Викентий Мечеславович Богуцкий и знаменитый бактериолог Даниил Кириллович Заболотный, которые набрали молодых медиков и студентов-добровольцев. Гуманитарная катастрофа на момент прибытия русских медиков была в самом разгаре. За всё время эпидемии от чумы умерли около 100 тысяч человек.
Карантинные меры, организованные русскими медиками, дали результат, и в борьбе с эпидемией в феврале 1911 года наметился перелом, а к началу марта чуму удалось победить окончательно. Но перед медиками встала новая задача — кремация тел. Город Фудзядзян был сожжён дотла, а на кладбищах вскрывались могилы и кремировались тела. Но был и положительный результат, если можно употребить это словосочетание в данном контексте. Был получен бесценный опыт и материал, на котором было основано большое количество русских научных работ. На этой основе были организованы меры по борьбе с эпидемиями по всему миру.
Автор: Давид Горов
