День космонавтики для крымчан – особый день. Симферополь вместе со всей страной по праву гордился тем, что первый полет в космос совершил наш соотечественник, такой простой русский человек с открытым лицом и широкой улыбкой. Уже через два дня после полета Юрия Гагарина, в ночь с 14 на 15 апреля симферопольские скульпторы супруги Константин Кошкин и Ольга Минькова полные энтузиазма и эмоционального подъема сделали из гипса бюст Юрия Алексеевича.
— Это был ПЕРВЫЙ в мире памятник Юрию Гагарину – ПЕРВОМУ землянину в космосе!, — рассказывает крымовед, член Крымского регионального отделения «Двуглавого Орла» Иван Коваленко. - Бюст установили на перекрестке улиц Пушкина и Горького 16 апреля 1961 года. Он был сделан из непрочного материала и простоял в Симферополе недолго.
А спустя четыре года, в 1965 году, в большом зале Симферопольского консервного завода им. Кирова Космонавт № 1 выступал перед жителями. К его приезду новая широкая улица города (Гагарина) и самый большой парк (Гагаринский) были названы в его честь.
Симферополь стал трамплином в космос и для Олега Котова. Летчик-космонавт № 100 Олег Валерьевич Котов родился в Симферополе 27 октября 1965 года . Олег Котов — участник двух космических полетов, имеет суммарный космический налет 359 суток, три раза выходил в открытый космос общей продолжительностью 17 часов 31 минута.
— В восьмидесятые годы на окраине Симферополя была построена запасная посадочная полоса для космического корабля «Буран», — напоминает Коваленко. - В 1988 году Симферополь рассматривался как Второй западный запасной аэродром для посадки «Бурана». Но «Буран» сел на Байконур, а у нас в городе осталась взлетно-посадочная полоса, под которой в туннеле проходит дорога на Евпаторию.
По инициативе Ивана Коваленко в Симферополе хотят воссоздать первый в мире памятник Юрия Гагарина. Помощь в осуществлении проекта готов оказать депутат Госсовета РК Валерий Аксёнов.
