Павел Первый был, пожалуй, самой малоизученной личностью на российском престоле. С одной стороны, он серьёзно ограничил в правах дворянское сословие: были введены ограничения при переходе с военной на гражданскую службу, телесные наказания за убийство, разврат и даже за пьянство. Представителей дворянства, уклонявшихся от военной или гражданской службы, теперь надлежало предавать суду. С другой стороны, он был сторонником возрождения дворянских династий, сам принялся раздавать родовые гербы для обедневших дворянских родов. Одновременно с этим он серьёзно улучшил жизнь крепостных.
Но один из его указов стал причиной курьёза, дошедшего до наших дней. Однажды император задумал побороться с роскошью и пресыщениями, введя в зависимость от чина количество блюд за столом. Офицерского состава эти ограничения тоже коснулись. Например, майор имел право претендовать только на три блюда.
В это время в Сумском гусарском полку служил как раз майором Яков Кульнев. Человеком он был редкой храбрости и чести и обладал столь же редкой и щедрой душой. К примеру, всем своим крестьянам он дал вольную абсолютно бесплатно. О подчиненных заботился как о родных детях, чем снискал искреннюю любовь и уважение среди солдат. Благодаря своей отваге дослужился Яков Петрович до звания генерал-майора и первым из русских генералов погиб в войне с Наполеоном. Вот как описывает обстоятельства смерти Кульнева в своих воспоминаниях Денис Давыдов: «1812 года 20 июля, в сражении под Клястицами, ядро оторвало ему обе ноги; он упал и, сорвав с шеи свой крест Св. Георгия, бросил окружавшим его, сказав им: „Возьмите! Пусть неприятель, когда найдёт труп мой, примет его за труп простого, рядового солдата и не тщеславится убитием русского генерала“».
Довольствовался Кульнев исключительно офицерским жалованьем, большую часть которого отсылал нуждавшимся родственникам, и по этой причине был беден и постоянно нуждался в финансах. Из-за стеснённого положения жил Кульнев очень аскетично и питался соответственно. Довольствовался всего одним блюдом вместо трёх, чем нарушал указ императора.
Однажды Павел Первый приехал с инспекцией в расположение Сумского полка и во время общения с офицерами спросил Кульнева, сколькими блюдами тот довольствуется за обедом. Находчивый гусар, зная не только об исключительном педантизме Павла, но также и о том, что тот не прощает лжи, честно ответил: «Три блюда, Ваше Императорское Величество: курица плашмя, курица ребром и курица боком».
Остроумный и достойный ответ русского офицера настолько развеселил императора, что тот тут же распорядился добавить жалованье гусару, дабы тот не нарушал указы Его Величества.
В связи с этим невольно приходят на ум встречи нынешней «элиты» с высшим руководством. Когда различные певички ртом наперебой жалуются на несчастную безденежную жизнь и выпрашивают освобождение от налогов. Кто этих плебеев назначил «элитой»?
Автор: Давид Горов
Фото: wikimedia.org / WikiPhotoSpace
