Первая и вторая шашки Империи – так называли современники кавалерийских генералов России времён Первой Мировой – Фёдора Артуровича Келлера (первая шашка) и Алексея Максимовича Каледина (вторая). Два героя нашего Отечества. Оба погибли на Юге России – Келлер в Киеве, Каледин – на Дону.
12-я кавалерийская дивизия Каледина, которую генерал водил в бой лично, наступала на Карпаты в авангарде 8-й армии. После ухода Брусилова на командование Юго-Западным фронтом, 8-ю армию принял Каледин. Эта армия и сыграла ключевую роль в Луцком прорыве (названном впоследствии большевиками Брусиловским). Меньше чем за полгода войны – с августа 1914 по февраль 1915 Каледин получает Золотое Георгиевское оружие и орден Св. Великомученика и Победоносца Георгия IV и III степеней.
И Келлер, и Каледин сугубо отрицательно отнеслись к Февральской революции. Алексей Максимович отказался разлагать вверенные ему части, внедряя разрушительные распоряжения Временного Правительства по «демократизации» армии. Отстранённый от командования карьеристом и предателем Брусиловым, Каледин приезжает на Дон, где в мае 1917-го Донской Войсковой Круг выбирает его атаманом Всевеликого Войска Донского. Со времён Петра Великого, Доном правили войсковые атаманы, назначенные Государем. В условиях крушения всероссийской власти, казаки восстанавливают своё самоуправление. Таким образом, Дон становится островком стабильности, здесь действует Свод законов Российской Империи. Беженцы из городов центральной России, охваченных революцией, отмечают, что на Дону нашли ту же богатую и хлебосольную дореволюционную жизнь, которая раньше была по всей России.
Стремясь сохранить Русскую армию в тяжёлые для Отечества дни, Каледин участвует в Московском Государственном совещании. Ради победного завершения войны, он требует поставить армию вне политики, запретить митинги и собрания в воинских частях, упразднить все советы и комитеты выше полковых, а компетенцию оставшихся ограничить хозяйственными вопросами, дополнить декларацию прав солдата декларацией его обязанностей, решительными мерами поднять дисциплину на фронте и в тылу.
Алексей Максимович поддержал и выступление генерала Корнилова в августе 1917. За это Керенский потребовал ареста Каледина, но казаки не выдали своего атамана.
Октябрьский переворот и захват власти большевиками атаман объявил незаконным. Ни Алексей Максимович, ни Войсковой круг, ни широкие массы казаков сепаратистами не были. Однако, в условиях отсутствия даже условно легитимной (как Временное Правительство) всероссийской власти, казакам пришлось передать всю полноту власти Донскому Войсковому Правительству. Опять же, подчёркивая стремление Дона восстановить единое государство, Атаман, параллельно с объявлением в Донской области военного положения, пригласил в Новочеркасск членов Временного правительства России и Временного Совета («Предпарламента»). В 1917-м – начале 1918-го Каледин был главным врагом советской власти. Не обходилось ни одного выступления большевистских вождей, в котором они не проклинали бы Каледина и калединцев.
Донская земля, город Новочеркасск, стала тем местом, где 2 ноября 1917 года была создана «Алексеевская организация», на основе которой сформировалась Добровольческая армия. Алексей Максимович Каледин откликнулся на просьбу «дать приют русскому офицерству», не желавшему подчиниться власти большевиков. Марина Цветаева написала об этих событиях:
«Старого мира — последний сон:
Молодость — Доблесть —
Вандея — Дон…»
Развал армии не мог не затронуть и казаков. Но была огромная разница в том, как это происходило. Казачьи части не превратились в толпы пьяных дезертиров, в отличие от многих других частей. Казачьи полки уходили домой организованно, не выдавая «революционным комитетам» оружия и не сдавая на расправу своих казачьих офицеров. Как правило, это офицеры являлись своими же станичниками. Однако, возвращавшиеся на Дон казаки в массе не хотели воевать. Простому станичнику сложно было понять, чем отличаются одни «временные» политики от других партий, и понадобилось масштабное вторжение большевиков на Дон, чтобы оценить все «прелести» расказачивания, лишения земли и продуктов, уничтожения Православного Христианства, убийств священников, заслуженных стариков, урядников и офицеров…
А пока – казаков старательно разлагали революционные агитаторы, а на Дон со всех сторон двинулись революционные войска. Этим войскам противостояли всего несколько добровольческих отрядов из молодёжи – офицеров, студентов, юнкеров и кадет. Их организовали есаул Чернецов, войсковой старшина Семилетов, сотник Греков, есаул Лазарев и другие. Дети-герои из партизанского отряда есаула Чернецова, многие из которых были меньше ростом, чем их винтовки, практически без сна, по нескольку раз за сутки выезжали в ту сторону, откуда надвигались революционные орды, и побеждали их. Однако, в конце января 1918 года отряд Чернецова попал в клещи и был уничтожен. Красные части двинулись на Ростов и Новочеркасск. На клич Каледина откликнулось 147 офицеров, юнкеров и гимназистов. Корнилов предложил Каледину присоединиться к Ледяному походу Добровольческой армии и уйти в степи. Но атаман не считал себя вправе покинуть донскую столицу.
Алексей Максимович всего трёх месяцев не дожил до расцвета Белого Движения. Когда казаки, насытившиеся политикой большевиков, массово восстали и присоединились к Белому Движению. Могилу генерала поисковики нашли лишь недавно, на старом Новочеркасском кладбище.
Смерть Алексея Максимовича была загадочной. В истории о самоубийстве есть ряд нестыковок, связанных с тем, что свидетелей не оказалось. До сих пор историки спорят, было ли это убийством или самоубийством. Православная Церковь официально отпевала Каледина – в отпевании в Новочеркасском войсковом соборе участвовали два правящих архиерея. Это значит, что и нам можно молиться об упокоении души храброго русского воина, казачьего военачальника, государственного деятеля. Человека, до последнего сопротивлявшегося разрушению России и её Армии.
Автор: Алексей Селиванов
