Самым значительным географическим открытием XXI века стало обнаружение русскими учёными в 2012 году подлёдного озера Восток в Антарктике. Ещё в начале 1960-х годов русский физик Игорь Зотиков предположил, что наши антарктические станции «Мирный» и «Восток» находятся на ледяном панцире, под которым, как в термосе, находится древнее реликтовое озеро, поскольку лёд от соприкосновения с тёплой землёй тает. Он считал, что между ледяной шапкой и материком должна быть вода, в которой существует жизнь.
Чуть позднее эта теория была подтверждена географом Андреем Капицей, который при проведении сейсмических исследований обнаружил, что исследовательские приборы под станцией «Восток» показывают отражение сигналов на глубинах 3730 метров и 4130 метров. Это означало, что между двумя этими точками находится огромное подлёдное озеро. Подробные исследования показали ещё более поразительные результаты. Выяснилось, что длина водоёма — 250 километров, ширина — 50 километров, максимальная глубина — 750 метров, а постоянная температура воды в озере держится на уровне от 2 до 5 градусов тепла. На поверхности температура была ниже 80 градусов по Цельсию.
Первую попытку исследовать ледяную толщу ещё в 1959 году предпринял начальник станции «Восток» Владимир Игнатов. С помощью термобура полярники пробурили скважину глубиной 40 метров, чтобы по ледяным слоям определить, как менялся климат на южном полюсе. Через год Игорь Зотиков пробурил скважину глубиной уже 50 метров. Намерение Зотикова было бурить скважину гораздо глубже, но очень низкая температура на поверхности не позволила серьёзно улучшить глубину исследований Игнатова.
Только после того как в Ленинградском горном институте сконструировали специальный бур именно для этих исследований, дело пошло на лад. Бур разработали простым, как и всё гениальное: нагревательная труба опускалась в скважину и плавила лёд, а то, что находилось внутри трубы, вакуумным насосом доставлялось на поверхность для исследований. Это позволило исследователям достичь отметки в 952 метра.
Прогресс на месте не стоял, и с совершенствованием способов бурения рекорды глубины с годами только увеличивались. К 1998 году учёные пробурили скважину уже на 3623 метра. Это стало мировым рекордом погружения в ледяную шапку планеты. До озера оставалось около 120 метров. 52-я российская антарктическая экспедиция в 2006–2007 гг. бурение продолжила, но на глубине 3665 метров, буквально за 85 метров до вод озера, бур сломался.
Работы были возобновлены только в следующем сезоне, но и в период 2008–2009 гг. будто что-то противодействовало успеху предприятия — оборвалась лебёдка с буровым снарядом. Успех пришёл только в начале 2012 года — тогда первый керн с водой озера удалось поднять на поверхность.
В водах озера, более 400 тысяч лет отделённого от экосистемы планеты многокилометровым панцирем изо льда и снега, по счастью, не было ни загадочных монстров, ни смертельных бактерий, но существование жизни в подлёдном мире было доказано. Жителями озера оказались термофильные бактерии. Но самое интересное было то, что эти бактерии развиваются и живут только в среде, имеющей температуру +40–60 градусов Цельсия!
Из этого учёные сделали вывод, что если в озере есть участки, в которых температура достигает таких значений, то его воды могут таить самые невероятные организмы. Ещё одним открытием озера Восток стала магнитная аномалия, когда стрелка компаса не показывала ни на север, ни на юг, а беспрестанно крутилась. Сейчас учёные готовят следующее проникновение в реликтовые воды, но на этот раз планируется добраться до дна озера и взять пробы грунта.
Таким образом, на самой южной точке планеты есть небольшой кусочек нашей страны, но уже с залежами пресной воды, без которой невозможна никакая форма жизни.
Автор: Давид Горов
Фото: globallookpress.com
