В Тамбовском областном краеведческом музее состоялись «I Потаповские чтения», в которых приняло участие в качестве почетных гостей делегация Тамбовского отделения Общества «Двуглавый орел» во главе с ее руководителем В.В.Сорокиным.
Иван Михайлович Потапов родился 14 апреля 1877 года в селе Ляхово Духовщинского уезда Смоленской губернии в семье потомственных дворян Михаила Потапова и Надежды Кедровой. В 1894 году Иван Михайлович Потапов окончил гимназию и получил аттестат зрелости с отличным поведением, прилежанием, «проявив любознательность ко всем предметам». Высшее образование Потапов И.М. получил в Санкт-Петербургской Императорской военно-медицинской академии, где он прошел полный курс медицинских наук. В 1899 году, закончив академию с отличием и получив диплом военного врача, он был определён для службы в Тамбов.
30 июня 1900 г. Потапов И.М. был призван в действующую армию. После окончания военных действий в Северной Маньчжурии 23 января 1901 года Потапов был откомандирован к месту штатного служения в Тамбов и продолжил службу и работу в амбулатории Красного Креста.
В 1905 году Потапов И.М. мобилизован на войну с Японией. За участие в русско-японской войне Иван Михайлович Потапов был награжден светло-бронзовой медалью.
В 1908-м выезжал в Черногорию для борьбы с эпидемией чумы (по другим источникам он занимался устройством военно-медицинской части в армии этой страны). За особые услуги, оказанные черногорскому народу Потапов И.М. был награжден Орденом третьей степени Князя Данила I.
Например, на одной из фотографий запечатлён Иван Михайлович среди сестёр милосердия.
С 1905 по 1914 год Потапов И.М. — депутат тамбовской городской Думы. В 1911 – 1917 годах был председателем Думы и соответственно — городским головой.
В годы 1-й Мировой войны И. М. Потапов был уполномоченным Красного Креста западного фронта.
