Предыстория
18 января 1871 года в Версальском дворце было объявлено о создании Германской империи. С этого момента место Пруссии, традиционно причислявшейся к великим державам, но не претендовавшей на роль гегемона, на европейской арене заняло государство с совершенно иными интересами. Франко-прусская война пробила значительную брешь во взаимоотношениях французов и немцев – следующие 40 лет оба государства занимались поиском союзников, формированием военно-политических блоков, перевооружением армий, строительством укреплений, разработкой стратегических планов ведения войны. Франция, жаждавшая реванша и возвращения утерянных Эльзаса и Лотарингии, смогла привлечь на свою сторону Россию, тем самым поставив Германию перед необходимостью вести войну на два фронта. Второй рейх, в свою очередь, отводил разгрому Франции в своих военных планах первоочередное значение – предполагалось разбить французскую армию в течение нескольких недель, пока Россия будет проводить мобилизацию. Таким образом, и Франция, и Германия целенаправленно готовились к большой европейской войне, в которой они будут одними из основных действующих лиц.
Кампания 1914 года: «чудо на Марне»
3 августа 1914 года Германия объявила войну Франции – на следующий день германские войска вторглись в Бельгию. С первых дней войны обнаружилось несоответствие довоенных планов с текущей действительностью – восемь недель отведенные на разгром Франции обернулись полным провалом. Прошедшие через Бельгию немецкие войска вторглись на французскую территорию, оттеснив англо-французские соединения к реке Марне, в 40 км от Парижа. Именно здесь, в непосредственной близости от французской столицы, в сентябре 1914 года развернулось первое крупное сражение Первой мировой войны на Западном фронте.
Битва на Марне продолжалась всего восемь дней, но за этот короткий срок союзникам удалось сорвать германский план по обходу Парижа с запада, что грозило англо-французским войскам неизбежным окружением. В результате сражения фронт удалось отодвинуть на север на 60 км. Нельзя не отметить значительный вклад в спасение французской столицы русских войск, которые на Восточном фронте проводили Восточно-Прусскую операцию и заставили немцев перебросить часть дивизий с Западного фронта на Восток, что в некоторой степени ослабило наступательный потенциал немецкой армии во Франции.
Всего в сражении на Марне приняло участие 1,522 млн человек, из них потери союзников составили 21 тыс. убитыми и 122 тыс. ранеными, потери германской армии – 43 тыс. убитых и 173 тыс. раненых. Сразу после стратегической неудачи на Марне немцы во главе с новым начальником штаба Э. фон Фалькенхайном предприняли новое наступление на северном участке Западного фронта с целью захватить побережье Северного моря. Однако, достигнуть какого-либо успеха ни одной из сторон не удалось – фронт стабилизировался, уткнувшись боком в морской берег. Война неизбежно приобретала позиционный, затяжной характер.
Кампания 1915—1916 гг. От Шантильи к Вердену и Сомме
Главные события 1915 года происходили на Восточном фронте – Германия и Австро-Венгрия пытались разгромить страдающую от нехватки резервов и снарядов русскую армию. Франция оказалась в стороне от основных боевых действий и готовилась к следующему, 1916 году, надеясь достигнуть решающего перевеса и заставить ненавистных немцев покинуть французскую территорию. Важным событием стала конференция союзников по Антанте в Шантильи в декабре 1915 года, где с российской стороны звучало предложение о заключении сепаратного мира с Османской империей и скорейшее выведение Австро-Венгрии из войны. Однако, подобная инициатива не встретила энтузиазма у Англии и Франции в итоге победила точка зрения главнокомандующего французскими войсками генерала Жоффра и его английского коллеги генерала Хейса – судьба войны должна была решаться на Западном фронте, для чего союзники решили предпринять наступление на реке Сомме летом 1916 года.
Спустя два месяца после конференции немецкие войска ударили в самый укрепленный участок французской обороны – крепость Верден. 21 февраля началась мощнейшая артподготовка, на которую немцы истратили 2 млн снарядов. Франция находилась на грани военного поражения, но командующий обороной Вердена генерал Ф. Петен организовал оперативную переброску войск при помощи грузовых автомобилей и железнодорожного транспорта, что позволило сосредоточить под Верденом значительные силы и, в конечном итоге, отстоять крепость. Пик сражения пришелся на март 1916 года, к апрелю натиск немцев существенно ослабел.
В июле началось наступление союзников на Сомме, которому предшествовала недельная артподготовка. Сражение продолжалось до ноября 1916 года, но союзники не достигли ожидаемых результатов, отвоевав у немцев лишь 180 кв. км. территории. Жертвами столь «крупного» успеха стали 420 тыс. англичан и 200 тыс. французов. Потери немцев составили 600 тыс. человек. Бои за Верден завершились в ноябре 1916 года – общие потери с обеих сторон достигли 1 млн человек. В итоге кампания 1916 года не принесла Франции столь желанного перевеса, унеся при этом колоссальное количество солдат.
Кампания 1917 года: «бойня Нивеля»
Четвертый год войны лишил Францию мощного союзника на Востоке – Российской империи, армия которой после Февральской революции была деморализована и подвергнута политической агитации, что привело к практически полной потере ее боеспособности. В этих условиях становилось ясно, что война затянется на неопределенный срок, тем более, что союзники так и не достигли существенного перевеса над немцами. В апреле 1917 года новый главнокомандующий французской армией генерал Нивель предпринял наступление на германские позиции в районе между Рейном и Суассоном – туда были стянуты 8 армий, 11 тыс. орудий, 500 самолетов, 132 танка. Немецкой разведке удалось добыть сведения о предстоящей операции, вследствие чего немцы отвели свои войска на заранее подготовленные позиции. Артподготовка союзников ни к чему не привела – наступление было остановлено буквально в самом начале – к 5 мая войска отошли на исходные позиции, при этом союзники потеряли ок. 500 тыс. человек. Нивель был заменен на своем посту героем Вердена Ф. Петеном. Вплоть до следующего, 1918 года крупных сражений на Западном фронте не происходило.
Кампания 1918 года: победное наступление
Несмотря на выход из войны России, и, казалось бы, достаточно прочное положение Германии, в 1918 году стало окончательно ясно, что победа Антанты в войне – это вопрос времени. Германия к тому времени фактически исчерпала ресурсы пополнения живой силы, к тому же росло недовольство внутри самой страны. Четверной союз находился на грани распада, в то время как Антанта пополнялась новыми членами. Однако в марте 1918 года Германия предприняла свое последнее крупное наступление в этой войне. Три немецкие армии на участке Аррас – Ла Фер пытались взломать оборону англо-французских войск. В начале немцам удалось достичь определенных успехов – фронт был прорван, началось наступление на Амьен, который являлся крупным транспортным узлом, и через который открывалась прямая дорога на Париж. Английское и французское командование едва не впало в состояние паники. В конце концов союзникам удалось сконцентрировать значительные силы под Амьеном, что позволило стабилизировать фронт. Однако немцы остановились в 80 км от Парижа, что позволило им вести обстрел французской столицы из дальнобойной артиллерии и совершать воздушные налеты.
Отсутствие резервов в итоге сыграло свою роль – в решающий момент немецкой армии не хватило сил для броска – в августе 10-я французская армия нанесла мощный удар с применением танков, 8 августа началось наступление войск Антанты в районе Амьена и разорвали оборону немецкой армии на отдельные участки. В сентябре союзники предприняли новое наступление, но разгромить германскую армию им так и не удалось – она в относительном порядке отходила на территорию Германии. Только распад Четверного союза помог союзникам склонить немцев к заключению мира – 11 ноября на территории Франции, в Компьене, германская делегация приняла ультиматум Антанты и подписала перемирие. Франция одержала победу над своим главным противником и готовилась принять участие в обустройстве послевоенной Европы.
Автор: Николай Сычев — студент 4-го курса бакалавриата исторического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова
Использованная литература:
- Первая мировая война и судьбы европейской цивилизации / Под ред. Л.С. Белоусова, А.С. Маныкина. — М.: Издательство Московского университета, 2014.
- Смирнов В.П. Франция в ХХ веке. — М.: Дрофа, 2001.
