Поэт, литературный критик, сооснователь и первый председатель Русского исторического общества Пётр Андреевич Вяземский скончался 22 ноября 1878 года в возрасте 86 лет. Его путь на ниве русской литературы и истории был предопределён с детства, ведь опекуном юного Петра после смерти отца стал сам Николай Карамзин. Именно он ввёл Вяземского в литературные круги, с одобрения которых поэт стал делать первые творческие шаги.
Поэзия Вяземского отличалась тесной связью с текущими политическими событиями, однако, невзирая ни на что, он всегда воспевал Отечество и никогда не порицал Императора. В письмах к своему близкому другу А. С. Пушкину, находящемуся в ссылке в Михайловском, он отмечал, что тому не следует «дразнить правительство», а в обращении к Николаю I, получившему название «Моя исповедь», Вяземский писал так:
«Возмутительных сочинений у меня на совести нет. В двух так называемых либеральных стихотворениях моих «Петербург» и «Негодование» отзывается везде желание законной свободы монархической, и нигде нет оскорбления державной власти».
Стихи Вяземского всегда были пронизаны иронией, подчас весьма острой, а потому его дальнейшее становление в качестве литературного критика было практически неизбежно. Его перо «прошлось» по всему цвету литературы, и чаще всего небезосновательно. Однако и страсть к русской истории не затихала в Петре Андреевиче — оттого и стал он сооснователем Императорского Исторического общества (впоследствии Русского исторического общества), устав которого был утверждён Александром II в 1866 году.
